Sering Menonton Pertandingan Olahraga? Siapa Sangka Otak Atlet Bekerja Jauh Berbeda dari Orang Biasa!

KebonCinta.com — Atlet profesional tidak hanya memiliki kekuatan fisik, kecepatan, dan kelincahan yang unggul. Mereka juga mengembangkan kemampuan mental yang membantu menghadapi situasi kompetitif. Saat bertanding, atlet harus memproses informasi dengan cepat, memperkirakan gerakan lawan, menjaga keseimbangan, dan mengambil keputusan dalam waktu singkat.

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa pengalaman latihan olahraga berkaitan dengan perbedaan kemampuan kognitif dan karakteristik otak. Perbedaan tersebut dapat terlihat pada kemampuan memproses informasi visual, mengingat gerakan, mengalihkan perhatian, hingga mengendalikan posisi tubuh.

Berikut enam kemampuan otak yang sering ditemukan pada atlet berdasarkan berbagai penelitian ilmiah.

1. Lebih Cepat Memproses Informasi Visual

Kemampuan memahami informasi visual dengan cepat sangat penting dalam olahraga, terutama cabang olahraga beregu seperti sepak bola, hoki es, dan bola basket.

Atlet harus memperhatikan posisi rekan satu tim, membaca pergerakan lawan, serta menentukan tindakan dalam waktu singkat.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports pada 2013 dengan judul Professional Athletes Have Extraordinary Skills for Rapidly Learning Complex and Neutral Dynamic Visual Scenes menemukan bahwa atlet profesional memiliki kemampuan lebih baik dalam mempelajari adegan visual yang dinamis dibandingkan kelompok pembanding.

Penelitian tersebut melibatkan atlet profesional dari beberapa cabang olahraga, atlet dengan tingkat pengalaman berbeda, serta mahasiswa non-atlet.

Hasilnya menunjukkan bahwa atlet profesional lebih unggul dalam tugas yang mengharuskan peserta memperhatikan dan melacak objek bergerak. Kemampuan ini membantu mereka memahami perubahan situasi di lapangan dengan lebih cepat.

Baca Juga: Apa yang Membedakan Orang Jenius dengan Manusia Pada Umumnya Menurut Penelitian Psikologi? 

2. Memiliki Kemampuan Mengingat Pola Gerakan

Atlet senam, penyelam, dan pesenam akrobatik harus mampu melakukan rangkaian gerakan yang kompleks dengan koordinasi tinggi. Setelah berlatih berulang kali, gerakan tersebut dapat dilakukan tanpa harus memikirkan setiap langkah secara sadar.

Kemampuan ini sering disebut sebagai memori otot. Namun, istilah tersebut bukan berarti otot menyimpan ingatan sendiri. Proses pembelajaran gerakan melibatkan sistem saraf, otak, dan otot yang bekerja secara terkoordinasi.

Penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience pada 2023 menjelaskan bagaimana otak mengatur urutan dan waktu gerakan yang telah dipelajari melalui latihan berulang.

Ketika seseorang terus berlatih, elemen gerakan yang awalnya dilakukan secara terpisah dapat terintegrasi menjadi satu rangkaian yang lebih lancar. Proses ini melibatkan jaringan neuron, termasuk bagian korteks yang mengendalikan pergerakan.

Itulah sebabnya atlet terlatih dapat melakukan gerakan rumit dengan lebih otomatis dan konsisten.

3. Lebih Terampil Memprediksi Gerakan

Kemampuan memprediksi menjadi salah satu keterampilan penting dalam olahraga kompetitif. Pemain tidak cukup hanya bereaksi setelah melihat gerakan lawan. Mereka juga harus memperkirakan apa yang mungkin terjadi berikutnya.

Dalam olahraga bisbol, misalnya, pemukul harus memperkirakan arah, kecepatan, dan lintasan bola yang dilemparkan pitcher. Keputusan tersebut harus dibuat dalam waktu sangat singkat.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cerebral Cortex pada 2022 menemukan bahwa aktivitas pada bagian tertentu otak, yaitu korteks ekstrastriata ventral kiri, berkaitan dengan proses memprediksi lintasan bola.

Atlet menggunakan petunjuk visual dari gerakan pelempar untuk memperkirakan kemungkinan arah bola. Kemampuan ini membantu mereka menentukan kapan harus mengayunkan tongkat pemukul.

Penelitian lain juga menunjukkan adanya perbedaan karakteristik struktur otak pada penyelam profesional. Salah satu bagian yang diteliti adalah sulkus temporal superior atau superior temporal sulcus (STS), yang berperan dalam memproses gerakan biologis dan memahami isyarat gerakan orang lain.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa pengalaman olahraga dapat berkaitan dengan kemampuan otak dalam membaca dan memperkirakan gerakan.

4. Memiliki Koordinasi dan Keseimbangan Tubuh yang Baik

Atlet senam, penyelam, dan pesenam akrobatik membutuhkan kemampuan menjaga posisi tubuh ketika melakukan gerakan yang sulit.

Salah satu kemampuan yang berperan adalah propriosepsi, yaitu kemampuan tubuh mengenali posisi dan pergerakannya sendiri tanpa harus selalu melihat bagian tubuh tersebut.

Kemampuan ini bekerja bersama sistem vestibular yang membantu menjaga keseimbangan dan orientasi tubuh. Otak juga mengandalkan serebelum atau otak kecil untuk mengatur koordinasi, ketepatan gerakan, dan penyesuaian posisi tubuh.

Ketika seorang atlet melakukan gerakan di udara, otak harus memproses informasi mengenai posisi tubuh dan menyesuaikan gerakan agar pendaratan berlangsung dengan aman.

Latihan berulang membantu meningkatkan koordinasi antara sistem sensorik dan motorik. Hal tersebut membuat atlet semakin terampil dalam mengendalikan tubuh ketika menghadapi gerakan yang kompleks.

5.