Kekayaan Nabi Sulaiman dalam Perspektif Islam vs Temuan Arkeologi Lembah Timna: Apa Kata Ahli?

KebonCinta.com — Nama Nabi Sulaiman AS dikenal dalam berbagai tradisi sebagai sosok raja yang memiliki kekayaan dan kekuasaan luar biasa. Dalam tradisi Barat, beliau dikenal dengan nama Raja Salomo atau King Solomon. Kisah tentang kekayaannya bahkan melahirkan legenda mengenai tambang emas yang melimpah.

Namun, penelitian arkeologi di Lembah Timna, Gurun Negev, Israel, menunjukkan bahwa wilayah tersebut pernah menjadi pusat industri tembaga berskala besar sekitar 3.000 tahun lalu.

Temuan ini menarik perhatian karena masa kejayaan industri tembaga tersebut berdekatan dengan periode yang secara tradisional dikaitkan dengan pemerintahan Nabi Daud AS dan Nabi Sulaiman AS.

Meski demikian, para peneliti tidak menyimpulkan bahwa tambang tersebut merupakan milik Nabi Sulaiman. Penelitian justru berfokus pada aktivitas peleburan tembaga, penggunaan bahan bakar, dan dampak industri terhadap lingkungan.

Baca Juga: Benarkah Doa Nabi Sulaiman Ini Bisa Bikin Cepat Kaya? Jangan Salah Kaprah, Ini Fakta Sebenarnya! 

1. Penelitian Ungkap Industri Tembaga Kuno di Lembah Timna

Penelitian berjudul Fuel Exploitation and Environmental Degradation at the Iron Age Copper Industry of the Timna Valley, Southern Israel diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports pada 21 September 2022.

Studi tersebut ditulis oleh Mark Cavanagh, Erez Ben-Yosef, dan Dafna Langgut. Ketiganya meneliti sisa arang dari lokasi industri tembaga kuno di Lembah Timna.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa industri tembaga di kawasan tersebut mencapai puncak aktivitas pada akhir abad ke-11 hingga abad ke-10 sebelum Masehi.

Para peneliti menemukan ribuan ton terak atau copper slag, yaitu limbah padat yang tersisa setelah proses peleburan bijih tembaga. Jumlah tersebut menjadi bukti bahwa aktivitas produksi logam di kawasan Timna pernah berlangsung dalam skala besar.

Penelitian itu juga menjelaskan bahwa aktivitas peleburan membutuhkan pasokan kayu dalam jumlah besar. Kayu dibakar terlebih dahulu untuk menghasilkan arang yang mampu menghasilkan panas tinggi ketika digunakan dalam tungku peleburan.

Temuan tersebut memperlihatkan bahwa industri tembaga menjadi salah satu aktivitas ekonomi dan teknologi penting di kawasan Aravah pada Zaman Besi. 

2. Tembaga Menjadi Komoditas Strategis pada Zaman Besi

Pada masa itu, tembaga merupakan bahan penting untuk menghasilkan berbagai peralatan dan benda logam. Proses pengolahannya membutuhkan pengetahuan teknis, tenaga kerja, bahan bakar, serta sistem produksi yang terorganisasi.

Lembah Timna menjadi salah satu pusat peleburan tembaga kuno di kawasan Aravah. Aktivitas serupa juga ditemukan di Wadi Faynan, yang berada sekitar 100 kilometer di sebelah utara Timna, wilayah yang sekarang termasuk Yordania.

Penelitian arkeologi sebelumnya menunjukkan bahwa produksi tembaga di kawasan Timna dan Faynan berkembang pesat pada awal Zaman Besi, sekitar abad ke-11 hingga abad ke-9 sebelum Masehi.

Produksi tersebut melibatkan masyarakat lokal yang memiliki kemampuan mengelola kegiatan pertambangan dan peleburan logam. Beberapa penelitian mengaitkan perkembangan industri ini dengan komunitas yang berada dalam lingkungan politik Edom.

Meski demikian, keberadaan industri tembaga di Timna tidak otomatis membuktikan bahwa seluruh produksi dan perdagangan logam di kawasan tersebut berada di bawah kendali satu kerajaan. 

3. Mengapa Industri Tembaga di Timna Berhenti Beroperasi?

Salah satu temuan penting penelitian Mark Cavanagh dan timnya berkaitan dengan keterbatasan bahan bakar.

Untuk melebur bijih tembaga, para pekerja membutuhkan arang dari kayu yang memiliki kualitas pembakaran tinggi. Pada tahap awal, mereka banyak menggunakan kayu white broom dan pohon akasia.

Kedua jenis tanaman tersebut memiliki karakteristik yang sesuai untuk menghasilkan panas tinggi dalam proses peleburan logam.

Namun, penggunaan kayu secara terus-menerus membuat pasokan bahan bakar di sekitar lokasi industri semakin terbatas. Analisis arang menunjukkan bahwa masyarakat kemudian mulai menggunakan jenis kayu lain yang kualitas pembakarannya lebih rendah.

Perubahan tersebut mengindikasikan bahwa para pekerja harus mencari sumber bahan bakar yang semakin jauh dari lokasi peleburan.

Peneliti menduga tekanan terhadap vegetasi lokal dan degradasi lingkungan menjadi salah satu faktor yang menyebabkan industri tembaga Timna akhirnya berhenti beroperasi.

Aktivitas peleburan di sejumlah lokasi berakhir secara bertahap. Produksi tembaga di kawasan tersebut kemudian berhenti selama hampir seribu tahun sebelum kembali berlangsung dalam skala lebih kecil pada periode Nabatea dan Romawi. 

4. Benarkah Tambang Tembaga Itu Milik Raja Sulaiman?

Hubungan antara tambang Timna dan Raja Sulaiman masih menjadi perdebatan dalam kajian arkeologi.

Salah satu alasan munculnya hubungan tersebut adalah kesamaan periode. Industri tembaga Timna mencapai puncak produksi pada abad ke-11 hingga ke-10 sebelum Masehi, periode yang sering dikaitkan dengan masa pemerintahan Raja Daud dan Raja Sulaiman dalam kronologi tradisional Alkitab.

Namun, kesamaan waktu tidak cukup untuk membuktikan kepemilikan atau penguasaan tambang.

Penelitian arkeologi yang dipimpin Erez Ben-Yosef juga menunjukkan bahwa produksi tembaga di kawasan Aravah kemungkinan besar berkembang melalui inisiatif masyarakat lokal. Komunitas yang dikaitkan dengan wilayah Edom diduga memiliki peran penting dalam kegiatan tersebut.

Temuan di situs Slaves' Hill atau Site 34 memperlihatkan adanya sistem pertahanan dan organisasi produksi yang cukup kompleks.