Anak Suka Menggigit Kuku? Kenali Penyebab dan Cara Menghentikan Kebiasaan Ini

American Academy of Dermatology (AAD) menjelaskan bahwa kebiasaan menggigit kuku dapat merusak jaringan yang mendukung pertumbuhan kuku serta meningkatkan risiko infeksi akibat perpindahan bakteri dan virus dari tangan ke mulut maupun sebaliknya. <Cite refs={["turn490005search3"]}/>

Berikut beberapa dampak yang perlu diperhatikan.

1. Kuku Menjadi Pendek dan Tidak Rata

Menggigit kuku secara terus-menerus dapat menyebabkan bagian ujung kuku terkikis, patah, atau tumbuh dengan bentuk yang tidak teratur.

Jika kebiasaan berlangsung dalam jangka panjang, jaringan yang berperan dalam pertumbuhan kuku juga dapat mengalami kerusakan.

2. Kulit di Sekitar Kuku Mengalami Luka

Anak terkadang tidak hanya menggigit kuku, tetapi juga mengunyah kulit di sekitarnya.

Akibatnya, area sekitar kuku dapat mengalami luka, iritasi, dan perdarahan kecil.

Luka tersebut dapat menjadi jalan masuk bagi bakteri penyebab infeksi.

3. Meningkatkan Risiko Infeksi

Tangan anak sering bersentuhan dengan berbagai benda yang belum tentu bersih.

Ketika kuku atau kulit di sekitarnya digigit, mikroorganisme yang menempel pada tangan dapat masuk ke dalam mulut.

Sebaliknya, kebiasaan menggigit juga dapat menyebabkan kerusakan kulit yang memudahkan bakteri masuk dan menimbulkan infeksi di sekitar kuku.

Salah satu kondisi yang dapat terjadi adalah paronikia, yaitu infeksi pada jaringan kulit di sekitar kuku.

Gejalanya dapat berupa kemerahan, pembengkakan, rasa sakit, dan terkadang muncul nanah.

4. Meningkatkan Risiko Masalah pada Gigi dan Mulut

Kebiasaan menggigit kuku yang berlangsung lama dapat memberikan tekanan berulang pada gigi.

Pada sebagian anak, tekanan tersebut berpotensi menyebabkan kerusakan kecil pada permukaan gigi, gangguan pada tepi gigi, atau masalah pada jaringan sekitar kuku yang sering bersentuhan dengan mulut.

Jika anak menggigit kuku secara intensif, orang tua perlu memperhatikan kondisi gigi dan berkonsultasi dengan dokter gigi apabila muncul keluhan.

5. Menyebabkan Ketidaknyamanan pada Jari

Kuku yang terus digigit dapat menjadi sangat pendek sehingga bagian ujung jari lebih mudah terasa sakit ketika bersentuhan dengan benda.

Kondisi tersebut dapat mengganggu aktivitas anak, terutama ketika menulis, bermain, atau menggunakan alat tertentu.

8 Cara Menghentikan Kebiasaan Menggigit Kuku pada Anak

Menghentikan kebiasaan menggigit kuku membutuhkan pendekatan yang konsisten.

Orang tua sebaiknya tidak hanya melarang anak, tetapi juga membantu mengenali pemicu dan memberikan alternatif perilaku yang lebih sehat.

Berikut beberapa cara yang dapat diterapkan.

1. Kenali Waktu dan Situasi Anak Mulai Menggigit Kuku

Langkah pertama adalah mengamati kapan kebiasaan tersebut paling sering muncul.

Apakah anak menggigit kuku ketika menonton televisi, mengerjakan tugas, menunggu sesuatu, atau saat merasa gugup?

Pengamatan tersebut membantu orang tua memahami pemicu perilaku.

Jika kebiasaan sering muncul ketika anak bosan, berikan aktivitas pengganti. Jika muncul ketika anak cemas, bantu ia mengenali dan mengelola perasaan tersebut.

Jangan langsung memberikan teguran setiap kali anak memasukkan jari ke mulut.

2. Jaga Kuku Anak Tetap Pendek dan Bersih

Potong kuku secara teratur agar tidak ada bagian yang panjang, tajam, atau mudah terkelupas.

Gunakan gunting kuku khusus anak dan lakukan dengan hati-hati.

Perhatikan pula kulit di sekitar kuku. Jika terdapat kulit yang terkelupas, jangan membiarkan anak menggigit atau menariknya sendiri.

Gunakan alat pemotong kuku yang bersih untuk merapikan bagian tersebut.

3. Berikan Aktivitas Pengganti untuk Tangan

Anak yang menggigit kuku ketika bosan dapat dibantu dengan aktivitas yang melibatkan tangan.

Beberapa pilihan yang dapat dicoba antara lain:

• Bermain bola kecil yang dapat diremas.
• Menggunakan mainan fidget yang aman sesuai usia.
• Menggambar atau mewarnai.
• Menyusun balok.
• Bermain plastisin dengan pengawasan.
• Memegang benda kecil yang aman ketika menunggu.

American Academy of Dermatology menyarankan mengganti kebiasaan menggigit kuku dengan aktivitas lain, seperti memainkan bola stres atau benda yang dapat membantu tangan tetap sibuk. <Cite refs={["turn490005search3"]}/>

4. Berikan Pengingat dengan Cara yang Tidak Mempermalukan

Jika anak menggigit kuku tanpa disadari, orang tua dapat memberikan pengingat sederhana.

Misalnya:

"Sayang, coba tangannya kita gunakan untuk bermain bola kecil, ya."

"Kukunya kita jaga supaya tetap sehat."

Hindari menegur anak dengan suara keras atau mempermalukannya di depan orang lain.

Jika diperlukan, orang tua dan anak dapat menyepakati isyarat khusus sebagai pengingat ketika kebiasaan tersebut muncul.

5. Berikan Apresiasi atas Kemajuan Anak

Mengubah kebiasaan tidak harus dilakukan sekaligus.

Orang tua dapat memberikan apresiasi ketika anak berhasil mengurangi frekuensi menggigit kuku.

Misalnya, anak yang biasanya menggigit kuku ketika menonton televisi mulai mampu menggunakan mainan pengganti.

Berikan pujian yang spesifik:

"Ibu senang kamu sudah mencoba tidak menggigit kuku ketika menonton."

"Kamu berhasil menjaga kukumu tetap rapi hari ini."

AAP menjelaskan bahwa penguatan positif dapat membantu anak mengembangkan perilaku pengganti yang lebih sehat.

6. Gunakan Pengingat Rasa Pahit jika Diperlukan

Sebagian produk perawatan kuku tersedia dengan rasa pahit untuk membantu mengingatkan seseorang ketika mulai menggigit kuku.

Namun, penggunaannya pada anak perlu mempertimbangkan usia, keamanan bahan, petunjuk produk, dan kemungkinan sensitivitas kulit.

Konsultasikan terlebih dahulu dengan apoteker atau tenaga kesehatan.

Produk tersebut bukan solusi tunggal. Anak tetap membutuhkan pemahaman mengenai pemicu kebiasaan dan strategi pengganti.

Jangan mengoleskan cabai, bahan kimia rumah tangga, atau zat lain yang tidak diperuntukkan bagi penggunaan pada kuku.

7. Bangun Komunikasi ketika Anak Sedang Cemas

Jika kebiasaan menggigit kuku muncul ketika anak mengalami tekanan emosional, bantu ia memahami perasaan yang sedang dialami.

Tanyakan dengan lembut:

"Apakah kamu sedang merasa gugup?"

"Ada sesuatu yang membuat kamu khawatir?"

"Kamu ingin bercerita kepada Ibu atau Ayah?"

Jika anak sedang menghadapi masalah di sekolah atau lingkungan pertemanan, bantu mencari solusi tanpa langsung menghakimi.

Dengan begitu, anak mempunyai cara lain untuk menghadapi perasaan tidak nyaman selain menggigit kuku.

8. Berikan Contoh Kebiasaan Merawat Kuku yang Baik

Anak dapat belajar melalui kebiasaan orang tua.

Biasakan merawat kuku, menjaga kebersihan tangan, dan tidak menggigit kuku di depan anak.

Ajak anak memeriksa kondisi kukunya secara rutin dan mengenalkan pentingnya menjaga kebersihan jari.

Jika orang tua juga mempunyai kebiasaan menggigit kuku, perubahan dapat dilakukan bersama agar anak merasa tidak sendirian.

Kesalahan Orang Tua yang Perlu Dihindari ketika Anak Menggigit Kuku

Niat menghentikan kebiasaan anak terkadang justru membuat anak merasa malu atau semakin tertekan apabila dilakukan dengan cara yang tidak tepat.

Berikut beberapa hal yang sebaiknya dihindari.

1. Membentak atau Mempermalukan Anak

Hindari menyebut anak jorok, menjijikkan, atau tidak bisa menjaga kebersihan.

Komentar negatif dapat membuat anak merasa malu tanpa membantu menghentikan kebiasaan tersebut.

2.