Sempat Tertinggal, Spanyol Bangkit dan Pastikan Tiket Perempat Final

KebonCinta.com-- Spanyol menunjukkan ketangguhan mental saat bertandang ke markas Kroasia dalam lanjutan UEFA Nations League. Sempat tertinggal lebih dulu, La Furia Roja mampu membalikkan keadaan dan menang 2-1 berkat aksi gemilang Mikel Merino.

Pertandingan Kroasia vs Spanyol berlangsung di Stadion Poljud pada Rabu, 7 Oktober 2026 dini hari WIB. Kemenangan tersebut sekaligus menjaga laju sempurna Spanyol di fase grup.

Merino menjadi figur sentral dalam kemenangan ini. Masuk pada awal babak kedua, pemain tersebut langsung memberikan perubahan terhadap permainan Spanyol dengan mencetak dua gol yang menentukan hasil akhir.

Baca Juga: Spanyol Comeback atas Kroasia, Mikel Merino Jadi Pahlawan dan Jaga Rekor Sempurna 

Kroasia Unggul Lebih Dulu

Tampil di kandang sendiri, Kroasia langsung berusaha menekan sejak menit-menit awal. Tim asuhan Slaven Bilic beberapa kali mencoba membuka pertahanan Spanyol, meski peluang yang diperoleh belum mampu menghasilkan gol.

Tekanan tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-17. Ivan Perisic berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola rebound dan mengubah kedudukan menjadi 1-0 untuk Kroasia.

Spanyol kemudian mencoba merespons dengan meningkatkan penguasaan bola. Namun, dominasi tersebut belum banyak menghasilkan peluang berbahaya. Lini pertahanan Kroasia masih mampu meredam sejumlah serangan yang dibangun tim asuhan Luis de la Fuente.

Kondisi itu membuat Kroasia tetap memimpin hingga pertandingan memasuki turun minum.

Merino Mengubah Jalannya Pertandingan

Spanyol tampil lebih agresif setelah jeda. Perubahan permainan semakin terasa setelah Mikel Merino dimainkan pada awal babak kedua.

Kehadiran Merino memberikan dampak langsung. Pada menit ke-61, ia berhasil menyelesaikan peluang untuk menyamakan skor menjadi 1-1.

Gol tersebut menghidupkan kembali peluang Spanyol untuk membawa pulang tiga poin. Pertandingan pun semakin sengit karena kedua tim sama-sama berusaha menciptakan gol berikutnya.

Namun, Kroasia kemudian kehilangan pemain penting. Perisic harus meninggalkan lapangan pada menit ke-79 setelah menerima kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Marc Cucurella.

Bermain dengan 10 pemain membuat tugas Kroasia semakin berat. Spanyol pun mendapatkan ruang lebih besar untuk meningkatkan tekanan.

Baca Juga: Sejarah! Timnas Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026, Thailand Ditaklukkan 4-2 Lewat Adu Penalti 

Brace Merino Pastikan Spanyol Menang

Keunggulan jumlah pemain akhirnya berhasil dimanfaatkan Spanyol menjelang pertandingan berakhir.

Pada menit ke-88, Merino kembali mencetak gol. Kali ini, ia memaksimalkan umpan Martin Zubimendi untuk membawa Spanyol berbalik unggul 2-1.

Kroasia tidak mampu menemukan gol penyeimbang hingga pertandingan selesai. Spanyol pun meninggalkan Stadion Poljud dengan tambahan tiga poin.

Kemenangan tersebut semakin memperkuat posisi Spanyol di puncak Grup 3. La Furia Roja mengumpulkan 12 poin dari empat pertandingan dan memastikan langkah ke perempat final.

Sementara itu, Kroasia masih berada di posisi ketiga dengan koleksi tiga poin.

Hasil ini juga memperlihatkan betapa pentingnya peran pemain pengganti dalam pertandingan besar. Merino datang dari bangku cadangan, tetapi justru menjadi penentu setelah memborong dua gol sekaligus membawa Spanyol bangkit dari ketertinggalan.***